The end of our journey

We have received a few messages asking why we have stopped writing. The answer is simple: our journey has ended on the 29th of October. We still did not wake up properly and suffer from jet lag.

Now follows the hard part: digesting all we have learned and understed the meanings behind it.

And... see you soon, everybody!!

__________________________________________________
Do You Yahoo!?
Tired of spam? Yahoo! Mail has the best spam protection around
http://mail.yahoo.com

Mexico and the supervillage where we almost get kicked!

We entered Mexico a few days ago and our first impression was good: clean, with beautiful vegetation and better bus places. I mean no more 5 people sitting on 3 places and definitely no more passengers looking like they have a terminal desease. Neat!

 

We headed towards San Cristobal de las Casas. Colonial city comparable to Antigua in Guatemala. Antigua wins the race as it looks much more local and not that touristic, but nevertheless San Cristobal is a very nice place. It has loads of colourful old houses and churches. Also they have mariachi with a fixed scheduale that you can also hire to sing for your own party/girlfirend, and the best part: bakerys with 100 different types of bread and deserts.

 

We arrived at night so that all seemed magical. I actually started feeling sorry that our trip was to end that soon and that we are not to visit that much of Mexico. I cooled down the next day when we had some bad experiences in the small village of San Juan Chamula's Sunday market. First we were asked to pay to enter the village's church. We tried to explain the locals that invited us to buy the tickets that it's wrong and it's a shameful thing to ask for money to enter God's house. They did not seem to understand anything and we left pretty upset. We sat down for a drink and tried to take a photo of the locals. Almost immediately we were sorrounded by a few men asking us to delete immediately the photo. No explanation whatsoever. Rude, rude, rude!!

I must say thogh that the church on the outside was very pretty and colourful. The inside was probably housing a mayan ritual or something like that. We will never know.

 

We got too upset to continue visiting the market so we left. Anyway, the market was for locals only. They had a few animals for sale, second hand clothes and other goods for the house. Really crowded and dirty, with children all over the place. We could barely walk around, it was that populated!!

 

So we went back to nice San Cristobal and enjoyed the rest of the day visiting and eating. Next day we headed to Palenque (the ruins).

 

__________________________________________________
Do You Yahoo!?
Tired of spam? Yahoo! Mail has the best spam protection around
http://mail.yahoo.com

Semana = días que existen entre mercado y mercado

Camisa blanca con rosas y tallos verdes estampados, un cinturón verde y rojo que sujeta su falda oscura; camisa morada con detalles en rojo y figuras poliédricas en negro y blanco; camisa roja con coloridos rombos en cuyo centro resaltan los tonos plateados acompañados de diversos dibujos en azul; la manta que lleva es verde, amarilla, azul, roja, morada; camisa florida de intensos colores sobre fondo rojo. Esta es la descripción de una foto que tengo delante de mí. Cuatro mujeres de muy distintas edades representadas por como visten. Este es el mercado de Chichitenango, COLOR.
 
Nuestra visita al mercado de Chichi (así llamado por los lugareños) venía precedido de gran espectación ya que nuestra visita al mercado de Otavalo (Ecuador) había causado muy buena impresión en nosotros. Así como Otavalo fue un resumen de todo lo visto en referencia a producto de toda la zona andina, Chichi será sin ninguna duda un referente en cuanto a gente. Con ello quiero decir que ni Chichi es como Otavalo si quieres hacerte con un buen regalo para la suegra, ni Otavalo es tan bueno como Chichi para ver las tradiciones y cultura que sus indígenas poseen.
 
Chichi en día de mercado es una amalgama de colores representados por su gente y sus puestos. Las mascaras, bolsos, complementos o hamacas (por citar algunos de sus productos) se amontonan sobre los lados bajo los toldos que nos protegen de la lluvia. Casi siempre mujeres como aquellas descritas en el primer parrafo rigen los puestos. Mantienen conversaciones en maya con sus vecinas hasta que la tez blanca de un turista les saca de sus chismes para decir "¿Que le ofresco?". Mientras mantas cuyo trabajado bordado, siempre en colores brillantes, caminan por el centro de la calle. Las mujeres que se situan bajo ellas han trabajado dos meses para confeccionar cada una. Seguro que también han tardado bastante para hacer esos trajes.
 
Sus abarrotadas calles llegan a la iglesia de Sto Tomás. De más de 400 años de edad, antiguo monasterio Dominico, Santo Tomás es venerada actualmente por fieles de muchas partes que vienen a buscar los intercesores entre hombres y fuerzas de la naturaleza para tener buenas cosechas y salud, quemando dentro de la iglesia incienso y candelas cuyo color describe lo buscado. Mientras las blancas significan salud infantil, las rojas el amor y verdes o azules prosperidad/dinero, las negras luchan contra el mal de ojo. Los chamanes queman incienso también sobre las 18 gradas exteriores (que representan los 18 meses de 20 días del calendario Maya) donde se amontonan las flores o el maiz (en la tradición maya el hombre nace del maiz) como ofrendas.
 
Nuestros pasos no se han separado de la actualidad maya ya que ese mismo día terminamos en un pueblo de la región Ixil-Maya llamado Nebaj. Allí pudimos observar la realidad indígena cuando no está en contacto directo con la globalización, ya que no hay muchos viajeros por allá. Nos agradó saber que no todo es circo entre los mayas.

---

Express yourself instantly with MSN Messenger! MSN Messenger

Lacul, lacul, la dracu cu lacu!!

More lakes!! This time the guatemalan Atitlan. According to our guidebook, 'the most beautiful lake in the world'. According to me, a pretty nice lake, not as nice as Titicaca though.
It's a pretty big one. If you want to go round it, it's about 52 km. You won't be able to do it though as there are no streets. Well, there are, but just for half the lake. The other half, you can travel to the different villages via boat. The price is usually double for tourists, but it worths the views and the fresh air.
From Panajachel, our base camp, we started visiting the nearby villages. First one was Santa Cruz. Very ugly village, dirty and as the main attraction the church. That was indeed one of the most spectacular churches I have ever seen. Small and with an intense smell of incense, with many saints along the walls. Inside a woman praying with 2 children ar her side. It was more or less a mixed type of prayer, half mayan, half christian. Looks a bit like voo-doo and the meaning is still hidden for us. People here want money in exchange for an explanation so we are still wondering...
Second village, San Marcos, where we slept in a simple, nice bungalow. The village almost did not exist. It was more like a stroll in the jungle. Narrow pathways that would lead to more hostals or the main church. A yoga and spiritual touristic comunity took over the village and adopted the locals as their own private attraction. Guiris looking for peace of mind and soul can stay here up to a month taking yoga classes and subconcious trips into their past lives or childhood traumas. Nice, we liked it here. Besides, the lake view was one of the best. Almost mystical if it weren't for the numerous long haired tourists.
Next villages, Santiago, and then San Lucas where we heard they had some fiestas. Big mistake, the village was posessed by a few footbal machines and lots of places to eat chicken with french fries. Extremly dirty, probably one of the dirtiest I have ever seen during the travel. And very difficult to get away from. We had to wait for a few hours for an extremply crowded bus. Shared a seat with a woman and her child, smelled the horrible odors of the others and thanked God it was over after 2,30 hours.
Decided this experience is not to be repeated and contracted a shutle service for our next destination, the Chichicastenango market. Payed double, but definitely worth travelling more or less comfortable and without worrying if somebody is stealing our bags or not.
We are going to Chichi Chichi Chichi!!!

__________________________________________________
Do You Yahoo!?
Tired of spam? Yahoo! Mail has the best spam protection around
http://mail.yahoo.com

Viajar no cansa

 
Cuantas veces hemos oido todos nosotros a alguien diciendo que despues de X tiempo viajando ya nada llama la atención, que estas cansado de ver tantas cosas nuevas. Después de recorrer kms y kms andando a través de la jungla, en grandes picos, en el desierto o en el polvo volcánico; después de no encontrar una rutina inexistente, despertandome en un sitio distinto cada día y medio; después de visitar tantos sitios de los que además de los recuerdos visuales también quieres quedarte con aquellos recuerdos sólo sensibles por los sentimientos, sensaciones extrasensoriales, el olfato o el tacto; llegas a estar muy cansado físicamente y mentalmente, pero no te cansas de ver y de aprender.
 
De hecho estos días pasados nos hemos sorprendido al encontrarnos con una de las ciudades más bonitas de todo nuestro viaje, Antigua Guatemala. Sus calles empedradas, sus antiguas iglesias (ya sólo ruinas, pero manteniendo esa magestuosidad del pasado) o sus limpias calles con elegantes colores a sus lados que te hace pensar que te paseas por un parque temático, te recuerdan que en algún momento ésta fue la capital de Guatemala. Además el siempre presente Volcán de Agua y los verdes alrededores adornan una ciudad que no necesitaría serlo.
 
Nos hemos sorprendido con el discurrir de la lava, del calor que esta desprende o de la sensación de andar sobre lava solidificada en el exterior, pero discurriendo con ese intenso rojo a 2 metros de nosotros y por debajo de nuestros pies; siendo siempre vigilados por el cono casi perfectos del Volcán Pacaya y del crater lleno de polvo y roca volcánica por donde nos moviamos.
 
Nos hemos sorprendido con el nombre de una de las ciudades más importantes del país, Quetzaltenango, y con su arquitectura neoclásica sólo presenciada en ciudades tan importantes como Santiago y Buenos Aires.
 
Nos hemos sorprendido con el robo de mis tarjetas en un autobús atestado por una mujer de mediana edad actuando de manera anormal y del intento de robo de algo más de la cartera de Luiza. Menos mal que nos dimos cuenta a tiempo, debido a su incompetencia y bloqueamos las tarjetas sin que nada importante haya ocurrido. El problema es que no tenemos dinero (ya que sólo utilizabamos mis tarjetas) para llegar a Cancún y algo tendremos que hacer para conseguirlo: ¿Pedir dinero cual sin hogar? ¿prostituirnos cuál travestido? ¿pedir un prestamo a un usurero con un sombrero mexicano? ¿vender nuestra exquisita artesanía? Igual sorprendemos nosotros al viaje.

---

Express yourself instantly with MSN Messenger! MSN Messenger

A place to rest

Our plan was going great, we saved 2 days and were going to use them in Cancun. But we lost those days as I got sick the next day we stepped the salvadorian land. Lucky us, Jasmine, Borja´s friend that lives in San Salvador invited us to her house. There we took it slow, awaiting for my organism to recover. That is why in Salvador we only saw 2 or 3 things from the total planned.

First we saw 'La palma' a beautiful village full of craftsmen. Almost all the walls of the houses were painted in vivid colours with different motives. Very nice to see during the day.

Then, in San Salvador, even though we have been warned many times not to go to the centre of the city because it's dangerous, we saw a weird church (iglesia del Rosario) that looked like an archade. Spooky looking people or normal ones were praying inside. 

And the last thing we visited was another small village close to a volcano, called Suchitoto. Of course, it had a crater lake. Very quiet and filled with colonial old houses, it makes the delight of the tourists looking for tranquility.

Tomorrow we are leaving to Guatemala City as I am feeling much better.

---

Moody friends. Drama queens. Your life? Nope! - their life, your story.
Play Sims Stories at Yahoo! Games.

18 Conejo, un nombre que ya quisiera Hugh Hefner

 
Subido en esta pirámide y mirando hacia abajo a la plaza del jaguar; pienso en esa época. Como 18 conejo salió una vez por esta puerta de la boca de serpiente y con su bastón extendido cantaba victoria. Sus plumas de diversos colores se movían por el viento y mientras él esbozaba una sonrisa al ver a su productiva ciudad, el sol le iluminaba como a ningún otro allá. 
 
Cuando 18 Conejo subió al trono por la muerte de su padre Humo Jaguar, la ciudad de Copán estaba en expansión y a punto de llegar a su cúspide. Era una de las ciudades más importantes del imperio maya y posiblemente una gran potencia comercial. 18 Conejo al contrario que su padre dedicó su esfuerzo a fortalecer la imagen de la ciudad y su belleza. Una belleza que aún hoy y siendo ésta solamente ruinas, todavía enmudece a los que la visitan.
 
La cultura maya nació en algún punto en el año 2000 a.C. Era una de las más avanzadas civilizaciones de la antigüedad siendo uno de los pocos pueblos que inventaron la escritura de manera independientemente y el calendario. Desgraciadamente, la llegada de Colón a América sucedió cuando esta civilización estaba ya casi extinta bajo el yugo de los aztecas.
 
A pesar de ello, tenemos la suerte de poder estudiar a un pueblo de inmenso interés que pudo haber cambiado el rumbo de la evolución en Centroamérica. Las inmensas piramides en la parte de la acrópolis, los jeroglíficos en la escalera que nos cuenta la historia de la ciudad, bellas estelas de muchos de sus gobernantes en la plaza central, esos papagayos cruzando de un lado al otro por encima de una de las pirámides, los monumentos ocultos, el mayor estadio de pelota encontrado nunca en Centroamérica, etc. Eso es Copán y por eso hay que verlo.
 
Pero el llegar hasta aquí no nos fue fácil, ni siquiera el salir. Cómo ya hemos explicado el transporte en Honduras es largo y duro. Largo porque de vez en cuando pasas dos horas y media para hacer menos de 40 km y duro porque los asientos no son los mejores para los riñones. Por ello antes de llegar a Copán hicimos una parada en Gracias. Gracias es un pueblo típico de la sierra hondureña: calles sin pavimentar, casas de estilo colonial y gente sencilla y amable, casi todos con sombreros.

---

Express yourself instantly with MSN Messenger! MSN Messenger

How do you stop a pain in the ass??

It's a question and a request for advice as during the last 5 days we have been travelling almost all day long in buses. It's painful especially when it's a chicken bus. Actually plain yellow american school buses donated by the USA government to the third world countries. The interesting part is that you get to know many people.

We've wondered many times who was guilty of all this amount of travel on such short distances. After a thorrow discusion we've decided that it's cultural!! The streets/ highways are OK, the buses not as horrible as they look on the inside, but the thing is there is no bus stop!! The driver stops every time somebody wants to hop in or get off. That happens almost every 5 minutes. Sometimes even more often. You either get used to 30 km in 4 hours or go directly to the mad house. 

 

And we reached Tegucigalpa after 2 days of travel and bad hostals. We only had time for a quick tour that revealed us a military parade and a crowded city. Nothing attractive, almost no old buildings, the repeated hurricanes destroyed most of them. We even thought the people were not nice. It's a first since Bolivia, but that was to change a little during the next day. To conclude, the capital had almost nothing to offer to our eyes. Thus we decided to leave as soon as possible. But not before we had paid a visit to Kevin, the child Borja and his friends are supporting monthly with a sum of money.

 

So, after 12 hours of sleep, begun our next journey of almost all day long in the bus. We took a wrong route so we reached the wrong village (again!!) at around 13 o'clock in the afternoon. Kevin was located in another village and he had to ride half an hour on his bike to meet us. In the meanwhile, we visited the children center in the village we were in. From tiny babies to teenagers, the place took care of more than 40. They looked happy and even more when they received candies from us.

 

Kevin arrived in a hurry on his bike. He is 15 years old and growing a moustache!! We were astonished to hear the story of his life: orphan at the age of five, his father killed his mother. A younger sister was in a Tegucigalpa center. His dream was to become a doctor in the village where his grandma lived. In all our conversation he mentioned this place lots of times, we understood it was home to him. We left the him asking ourselves how many more lessons will this travel teach us...

 

 

---

Take the Internet to Go: Yahoo!Go puts the Internet in your pocket: mail, news, photos & more.

Nuestra visita a la gallera

Cuando los conquistadores españoles llegaron a estas tierras trajeron entre otras cosas dolor, muerte, un bello idioma para que los bárbaros del nuevo mundo se comunicaran y muchas tradiciones, como los toros, muchas de las festividades y patrones, y las peleas de gallos. 
 
Tradición ya extinta en su madre patria, Nicaragua es uno de los múltiples paises en Latinoamérica donde se practica. Todos los Domingos, muchos nicaragüenses de León se reúnen en la gallera de Don Pedro y con un "arriba, abajo, p´al centro y pa´ dentro" brindan con el ron local para que su gallo gane una de las 9-10 peleas que ganará en toda su vida.
 
Las peleas de gallos son un acto social en este país donde entre 200 y 300 personas acuden cada fin de semana a una de las muchas galleras que existen en el país. A diferencia de otros lugares de Latinoamérica, los gallos no pelearán hasta la muerte (aunque al rededor de un 10% mueren en batalla), lo que le hace una actividad algo más humana.
 
Los dueños de los gallos (después de catalogarlos por su peso) intentarán organizar las peleas discutiendo sobre el dinero a apostar y sobre las cuchillas a emplear por los gallos (ya que se les corta las uñas para hacerla legítima). Después de finalizar el intercambio de impresiones los contrincantes se introducirán en el ring y se les calientará con otro gallo. Mientras las apuestas correran en las gradas y en el propio cuadrilatero.
 
La verdad es que es un espectaculo un poco sangriento, pero digno de ver por su contenido social. Y además como consejo os diré que aposteis siempre al gallo pinto.
 
En lo que se refiere a la propia ciudad de León, es una ciudad parecida a Granada en cuanto a la arquitectura, de casi igual belleza que esta, pero eso sí más charming (como dirían los ingleses). Lo más reseñable de ella es su catedral. Sin duda, uno de los edificios más atractivos y emblemáticos de los que vamos a ver en Centroamérica. Además allí se encuentran los restos del principe de la literatura hispanica, Ruben Dario.
 
En cuanto a nuestro viaje hemos llegado ya a Tegucigalpa. Ayer nos sorprendió la noche en el camino y tuvimos que descansar en un lugar inesperado e inatractivo. En nuestra habitación había un escrito que rezaba: "Señores clientes por favor no escupan las paredes porque es eso es antihigienico, si quiere escupan en el piso" y nos han despertado a las 5:30 de la mañana con una canción cuya letra era: "He venido a dar vida, he venido a dar luz, ...alma, poque yo soy Jesús". No comments!

---

Express yourself instantly with MSN Messenger! MSN Messenger

Lights out!

Who could of thought that a country like Nicaragua, green with lots of rain, could be under the terror of a rationalized system of water? Belive it or not, a tropical country like this has current tap water from 5 p.m. to 7 a.m. That means no shower in the morning, he he...
The same scheduale has the electric energy. The 2  important things missing in nigaraguans life are very well connected. As you cannot pomp water into people´s houses without electric energy. And you cannot have electric energy when the cables are damaged. Old damaged cables not replaced in time according to the contract Union Fenosa had with the Nicaraguan government. But that is another story...

So we spent our next 2 days in Granada and experienced this situation. We did not miss it that much as we spent our time in the streets of this most beautiful nicaraguan city. Great atmosphere in the evening especially. Not sure what exactly was the responsible for all that charm. Maybe the old reconditioned buildings, the chaos and the colours on every street or just the impression you are in a city of the last century.

Another sight in a nearby village was the lowest point in Central America, a beautiful volcano lake called Laguna de Apoyo. It was sorrounded by lots of trees with the additional scary congo monkeys.

A bad surprise for me was in the last evening visiting the city´s ´polvorin´. A place where the Spanish used to store the explosive powder. Crazy William Walker later used it to burn down the city. Well, a gipsy circus with a small goat and a clown as their main stars, was installing his tent in a nearby park. Tied to a big stone was a spider monkey, sorrounded by loads of children making fun of it. It´s even more sad for me as I know this is a very sensitive and vulnerable species of monkey.

---

Check out the hottest 2008 models today at Yahoo! Autos.

El volcán de agua, el volcán de fuego y la tierra de los Congos

Comiendo unos espaguetis en uno de los hostales de Altagracia, en la isla de Ometepe, un niño se acercó a pedirnos unas monedas. Cuando le enseñamos fotos del volcán Arenal en Costa Rica, él nos habló de sus dos volcanes, el volcán de agua (el cuál había tenido una erupción de agua recientemente) y de fuego. Pensamos en la ingenuidad de los niños y en las tradiciones y cuentos que interactuúan dentro de las comunidades. El ser humano desde el principio de la civilización ha tenido muy en cuenta en sus diferentes culturas las grandes dicotomías del mundo, y el fuego y el agua es una de ellas.

 
Al día siguiente decidimos escalar uno de ellos. Por supuesto decidimos subir el más pequeño de ambos, el Volcán Maderas (1394m). A pesar de los constantes avisos de precaución y necesidad de un guía para subir, desoimos la información e iniciamos la escalada. El ascenso era de 3 horas de constante subida, rodeados de bosque humedo de inmenso atractivo (a pesar de pasar por otras zonas de bosque humedo o selva hay lugares que todavía te sorprenden por su belleza). Numerosos ruidos se oían en la misma: muchas especies de pajaros, lagartos, monos aulladores que en la zona se llaman congos e insectos por doquier.
 
Las duras rampas repletas de barro nos guiaron hacia el crater, una bellisima laguna rodeada de aquel bosque húmedo que no pudimos disfrutar por la necesidad de coger el último bus para volver al hotel que estabamos pagando.
 
Bajando,los congos aullaban ansiosos. Parecía que necesitaran nuestra marcha para que la noche fuese tranquila y sus sueños limpios de dudas. Se nos acercaban cada vez más y los oíamos en las ramas de encima. Hasta que uno de los grandes machos se situó en la rama justo encima de mi cabeza y empezó a cagar (por suerte ni uno de los chorongos me impactó, pero pasaron cerca).Según nuestro "extenso" conocimiento del comportamiento de los simios adquirido por nuestro paso por Bolivia, esta era una señal inequivoca de que su paciencia se acababa. Era el momento de acelerar el paso y buscar refugio en la civilización.
 
Nuestro descenso rápido y seco (por nuestra botella que no por el suelo resbaladizo que testeó la consistencia de nuestros musculos de la parte posterior, dicese, del culo) nos llevó otra vez al calor de la humanidad. Aunque aún los oíamos, esta era región de hombres y no el reino de los congos.
 
La isla Ometepe no tiene solamente los volcanes como atractivos. Está situada en el Mar de Agua Dulce (nombre que dieron los conquistadores al Lago Nicaragua), con numerosas especies únicas en el mundo como el tiburón o el pez sierra de agua dulce. Posee playas de gran belleza y gente de mucha tradición y simpatía. De hecho toda la isla está llena de petroglifos que recuerdan a sus gentes de donde vienen y donde viven; de y en una isla que muchos pueblos calificaron como sagrada y que en muchas tradiciones se describía como el destino de las grandes migraciones de la antigüedad del continente, la isla de los dos (ome) cerros (tepe).

---

¡Ya está aquí Windows Live Spaces! Ahora podrás crear fácilmente tu propio sitio Web. Pruébalo

Pop-Corn en el microondas

Un día cualquiera metí el paquete de palomitas en el microondas. Puse tres minutos en el contador y pulsé el botón de acción.

Primero la bolsa empezó a hincharse y a hacer ese ruidito tan usual en ellas pop-pop acompañada de esos saltos que el cambio de maiz a palomitas causa. Al terminar los tres minutos el reloj del micro sonó: "miiic"; y me dispuse a sacar el paquete que seguro estaba caliente. El olor de las palomitas ya se percibía. De repente unas gotas de agua cayeron sobre mis pómulos y abrí los ojos.

¿Alguno de los lectores ha estado delante de un volcán en erupción? Humo rojizo salía de su parte superior, un ruido pop-pop anunciaba la emisión de piedras a gran temperatura y las fumarolas laterales las coladas de lava. Estaba frente al Volcán Arenal, el más activo de Centroamérica y apodado el faro del mismo.

Estaba recostado en una piedra volcánica plana con ese gran cono delante de mí. Entre él y yo una inmensidad de materia volcánica despedidas en grandes erupciones anteriores.

Entonces empecé a recordar... ¡¡¡¡Sólo tengo un bocadillo de jamón para comer hoy!!!! Otro ruido pop-pop del volcán me recupera para el mundo real. Estoy en Costa Rica delante de mi primer volcán en erupción, esas palomitas y el partido de los Celtics pueden esperar.

Después de un corto paso por San José hemos tenido unicamente tiempo para pasarnos por Fortuna, visitar la ciudad y presentar nuestros respetos ante este gran volcán. Ahora estamos esperando un bus en dirección a la playa, donde llegaremos mañana si el pop-pop nos deja.

---

¡Ya está aquí Windows Live Spaces! Ahora podrás crear fácilmente tu propio sitio Web. Pruébalo

Mission almost failed: Bogotá and Costa Rica!

Bogotá deserved more than 2 days of visit in our minds. In the end we spent just one and a half trying to cover everything. The times when the hours were not important have gone a few weeks ago, when we bought our return ticket home. Everything has to be done in time now, with no delays or extra days of rest. I suppose this will mean less wight for the two of us...

 

This is what we could visit in Bogotá: the salt cathedral, at 30 km from the capital, the very central president´s palace with the additional checks of bags every time we crossed the near-by street, and the gold museum with ancient treasures for the different precolumbian cultures. One section included the gold found in ciudad perdida. Very small section though, I suppose the rest of the gold can be found in private collections or thieves pockets.

 

The salt museum was a total failure to Borja. For no particular reason, the inside the mine cathedral was very poorly illuminated. So that photos were very difficult to take. Most of them look very mystical because you can only see a bit of light in one corner and undefined shapes. Personally I prefer our own salt mines from sweet Romania, but nevertheless this was an experience.

 

In the beginning I suppose fanatic miners thought about building a small place to pray (we all know how superstitious they are). But this developped into a grandious project in which many colombian architects gave their touch to finally obtain the first (there are seven) national colombian wonder. As the mine is very large, close to the cathedral there is a conference room and they are also thinking about building a hospital. In short, a whole city project of living beneath the earth, without the reach of sun. I hope the mountain collapses...

 

And the most recent part of our jurney, our flight to Costa Rica, a true nightmare for our patience and health.

Explanation: due to a heavy fog, we could not land in San José, we had to go to a nearby airport which happened to be Managua in Nicaragua. There we spent precious hours of deep hunger and upset minds to be told at 23 in the night that we had to go back to San José that night. All the screaming and claiming gave us money for a taxi to a central hotel. We are now heading to the Arenal Volcano, hoping for a better experience.

 

 

---

Be a better Heartthrob. Get better relationship answers from someone who knows.
Yahoo! Answers - Check it out.

Zona paramilitar: La Ciudad Perdida

 
Después de pasar 6 días en la jungla rodeados de verde y colores brillantes que lo adornaban aún más; después de vivir el diluvio universal en dos ocasiones con un río al lado de nuestro campamento que rugía, que rompía ramas, que nos quería comer y con una lluvia que caía con violencia sobre nuestras cabezas y que transformó nuestra expedición en una fiesta privada de camisetas mojadas y el camino en el afluente de aquel con partes en las que el agua nos cubría hasta más allá de los tobillos; después de cruzar este furioso río seis veces y de todas las maneras posibles, a través de un cable a más de 10 metros sobre él, sin ayuda siendo arrastrados por él y con ayuda de una cuerda por la incapacidad de hacerlo sin ella debido a que él nos arrastraba al igual que hacía con los innumerables sedimentos; después de saber que los paramilitares tenían nuestros datos personales y que estaban velando por nuestra seguridad**; después de subir 1975 escalones de diferentes alturas (de 5cm a medio metro) que no te dejaban coger ritmo y que te hacían sentir todos los musculos desde el culo hasta el dedo gordo del pie; después de todo eso podemos decir que hemos estado en el sol, llegamos a Teyuna, llegamos a la ciudad de los Tayronas, llegamos a la Ciudad Perdida.
 
"El sol era un hombrecito feo mal hecho, y le preguntaron: ¿tu quieres ser como padre del mundo? Y el dijo que sí y lo vistieron de puro oro; mochila de oro, gorro de oro, todo de oro, lo soplaron y cuando se levantó, se acabó la noche" Mitología Koghi (Rama de los Tayrona) - Museo del oro de Santa Marta.
 
La verdad es que después de visitarla puedo asegurar dos cosas: 1.- Todo el sufrimiento ha valido la pena (e incluso ha sido altamente disfrutable). 2.- La Ciudad Perdida está realmente perdida. Las vistas desde la parte central de la misma podrían resumir todo. Por un lado el río que nos ha perseguido durante tantos días continúa sinuoso por un valle en forma de uve. Sus laderas llenas de árboles de diversas clases, todos bellos, todos luchando por su espacio, todos esperando a la neblina que se ve a lo lejos. Por el otro lado, una caida de más de 100 metros habla estrendorosamente y nos hace gritar para comunicarnos. Más abajo los dos únicos lugares habitables en kilometros a la redonda: una casita de madera sin paredes donde dormiremos y la casa del amable guarda (desgraciadamente seguidor del barça).
 
Las ruinas en sí no son más que terrazas donde ponían los antiguos sus casas y templos. Pero esa sensación de positivismo y libertad que encuentras en otras ruinas de Sudamerica y que también hallas aquí, la vegetación que la adorna y la formidable vista, hacen de la Ciudad Perdida un lugar excepcional.
 
Hemos tenido también suerte por la gente con la que hemos compartido el treck. Gente de parecida edad, intereses y concepción del mundo con la que no hemos parado de reirnos, más unos amables guías sobre todo Wilson*, ha hecho que este evento sea recordado muy positivamente.
 
Mención especial en estas líneas merece los días que hemos pasado en la jungla humeda con su fascinante vida salvaje y humana, sus bulliciosos ríos y su magnífica flora. Me marcho con ganas de volver, pero también comprendiendo los peligros de la misma (en varias ocasiones nos jugamos la vida). 100% pura aventura.
 
Sólo si me esfuerzo mucho, puedo recordar aquellas desgracias que nos pasaron antes de empezar como el "intento" de frenar el ventilador del techo de la habitación de Luiza que podría habernos dejado con sólo tres manos o el error de un cajero de un banco que nos ha dejado tirados otra noche más en Santa Marta.
 
* Para el que lea esto para recibir consejos, el único que doy es Wilson: un poco desordenado, llegará siempre tarde, pero en lo que se refiere a lo que realmente tiene que hacer un guía, el mejor. Se jugará la vida por ti.
** Los paramilitares aunque se crean extintos, siguen actuando en varias zonas del país. Cuando indagas en la cultura de un país sorprende lo que encuentras: las selvas y la belleza natural de Colombia existen por ellos y por la guerrilla. Al Cesar lo que es del cesar.
***Cuando indagas más en la cultura de otros paises te sorprenden más. Los colombianos hombres están tan aburridos que organizan peleas "amistosas" en la calle que todo el mundo observa. Hay ahora una en la puerta del hostal.

---

Consigue el nuevo Windows Live Messenger Pruébalo

Paradise in one island

We did not know it, but we reached Cartagena in a bus company that belonged to the Pablo Escobar´s group of narcotraficantes. The Ochoa brothers. Just when we arrived, we were told that the company is not very popular, because people in their revenge for the bad things the gangsters did to them, use to burn down those buses. Well, we travelled safe and with no incidents.

 

The position of Cartagena is amazing. The entire city was constructed on an island connected to the main land by some bridges. The reason back in 1600 was protection from the pirates. The walls still wear the marks of the bombs, bullets and whatever other weapon was available back then. Pretty hard to conquest although many have tried. The reason is simple: Cartagena was the departing port for Spain, in other words, big majority of the richness the spanyards would ripp off from poor indigenous people would first have to pass through here. Histoy is written on the walls, and people know lots of legends about mighty fights and one eyed pirates.

What is now left is a beautiful city in the old part. With colourful houses and balconies, narrow and maized streets to confuse the intruders or just to protect the inhabitants from the heat.

One would think Cartagena is a great place to live if it hadn't been for the horrible sun. An esquimos here would die in great pain. And the funny thing is we were there in extra season, when the sun is not that hard ???!!!

One of the most important things we did in Cartagena was staying in Rosa`s house. She and her mother took good care of us and we had a blast! Besides the fact they are adorable people, we were conquered by their happiness and good way of living.

On the last day, we took a must do tour to the Rosario archipelago. Some 30 islands spread around a remote area away from the main land. We had to take a big boat full of tourists to get there.

I didn`t know an island could be that beautiful. Tropical green, loads of birds, cristal clear water... incredible! Some of the islands were private, some only for the celebrities' eyes and some were still in the state's property, like the one we visited.

Next stop of the tour was Playa Blanca on the island of Barú. If you remember the pictures you've last seen in your normal magazine about exotic beach destinations with white sand and palm trees hanging above the sea, coral reefs and clear water, you`ve got Playa Blanca in your mind. I thought photos are somewhat not true, such beuty could not exist for real. But it's reeeaaal!!!!

The only thing Borja had to complin about was the hot sea water. Very difficult to please: hates the cold current of Humboldt, hates the hot waters of Carribean... At least I am happy!

And to conclude our journey to Cartagena, at night, after the beautiful trip to the paradise islands, we had a salsa class with Rosa and her mother. The view was funny because people there live with their door open because of the heat. So that neighbours passing by would watch us dancing in the house. I guess it was just another normal Sunday night for them...

We are now in Santa Marta and hoping to start our jurney to the Lost City tomorrow. No news from us for the next 6 days!!

---

Got a little couch potato?
Check out fun summer activities for kids.

Botero y sus gordos

 
Después de nuestro paso por la tranquilidad, la no polución, el verde de los montes y la brisa que te rodea y te empuja a escribir; pasamos a la segunda ciudad en importancia de Colombia, Medellín, patria de los paisas y de los más conocido de entre ellos, Botero y Escobar (fallecido ya magnate del narcotráfico), con su tráfico, su polución y ese capa de calor que te rodea y te empuja a los lugares con aire acondicionado.
 
La verdad es que Medellín es un cambio muy positivo con respecto a Cali, por ejemplo. Sigue siendo gris (parece el destino de cualquier ciudad de este país), pero rebosa de modernidad y de arte. Todavía nos encontramos con muchos vendedores ambulantes que nos recuerdan que estamos en Sudamérica, pero el arte de Botero nos transporta a un momento de abstracción que nos empuja a ver su ciudad como sus obras, bellas pero gordas.
 
Y eso es lo que es Medellín, una ciudad bella si abstraes ciertas cosas. La gente es buena gente (como Raul que nos hospedó y nos trató muy bien; además con él recordamos lo que es la noche y vimos la intensidad de la noche paisa), el paseo por la ciudad es agradable (si abstraes el ruido de los coches) y los sitios de interés turístico son bonitos (como las piezas de Botero distribuídas por la ciudad o el pueblito paisa, donde parece que te trasladan a otro lugar...). Sin duda, la inversión narco se realizó de forma correcta.
 
Y con sol y calor nos desplazamos a Cartagena donde nos han comentado que hace más calor todavía. De la boca de un "negrito" de Medellín (acostumbrado al calor) salió la frase: "En Cartagena te bañas y cuando sales del agua estas sudando otra vez". Te tenemos miedo Cartagena.

---

Llama a tus amigos de PC a PC: ¡Es GRATIS! Pruébalo

6 puppies, 4 kitties and an old house

Salento is a village almost not mentioned in the guides. But for no particular reason, we chose this tiny village as our next destination. And we were so right in doing it that we stayed for much longer than planned!

It was like this: we reached Salento on a Sunday morning. After a long search we found a backpacker´s hostel (we are not very keen on those places but this one had special conditions). We were supposed to camp outside an old house that the owner of the hostal, Tim, was renovating for him and his family of 5 members. Aparently he needed someone to sleep there at night and make sure thieves won´t steal anything. We paid almost nothing for our stay there, and slept on a matress on the porch. Incredible views that no 5 star hotel of Salento had (there is no 5 star hotel in the village, but supposing there was one...), plenty of bugs and fresh air.

Tim was the happy owner of 3 collies, one of them had 6 puppies which were making the delight of all visitors. And 4 newly born kitties that were kept in a box, away from the dogs' reach.

Now going back to the village, we were truly impressed and all of a sudden our image of Colombia improved greatly. Colourful houses, nice plaza with many restaurants for the colombians that were taking advantage of the tranquility and the beauty of the village during the weekends, and incredibly green sorroundings. In short, a jewel that is almost undiscovered by the backpaker's eyes.

We visited a nearby coffee plant one day, and the rest of the time we just enjoyed the view from 'our porch'. We ended our stay there when Tim managed to put the windows to his house and there was no need for 'guards'.

Next destination? Devil's oven!!!

---

Ready for the edge of your seat? Check out tonight's top picks on Yahoo! TV.

Como una película de Tim Burton

 
Tim Burton es un mago de las películas tenebres llenas de oscuridad y de penunbra; pero también de aquellas películas que sin duda te dan ganas de vivir y completamente luminosas. Esto es lo que hemos podido ver por ahora de Colombia. Luces y sombras que no quiere siempre decir cosas malas y buenas.
 
La parte tenebrosa de este relato van a ser las ciudades que hemos visitado Cali, Armenia y en mucho menor medida Pasto. Como en una escena de Sleepy Hollow todo es gris o negro, sobre todo de noche con un inefectivo sistema de alumbrado. La gente nos transmite una sensación de lejanía y, como cualquier personaje en la pelicula antes descrita, de penumbre y miedo.
 
Uno de los episodios más tenebrosos me sucedió en el centro de Calí cuando una mujer, completamente desquiciada por las drogas (se veía claro por su comportamiento y su delgadez) me empezó a llamar guapo y me quería besar.
 
De todas formas, esta situación describe bien lo que estoy seguro que sucede (ya que lo hemos experimentado) y lo que nos lleva otra vez a la similitud con otro de los personajes de Burton, Eduardo Manos Tijera, donde la imagen no representan la verdadera realidad. Toda la gente con la que hemos hablado en Colombia tuvieran buena imagen o no la tuvieran, nos ha tratado con mucha educación y hospitalariamente. Puede ser que también la existencia de un cambio tan grande entre los coloridos (en todos los sentidos) indigenas y los colombianos también te impacta de tal forma que tienes que tener unos días de colchón para habituarte.
 
La parte Big Fish o luminosa del pais es sin duda el campo. Cuando viajas con el autobus y observas el extenso verde apenas sin explotar con grandiosos arboles y con casas que complementan estos lugares sólo tienes la opción de aplaudir y ponerles en la cabeza de comprensión de la situación actual (no socialmente por supuesto). Da igual que pases por una zona de selva, de bosque o de prado; todo el campo colombiano parece estar muy por encima de las imágenes que mi memoria tiene de cualquier otro país. 
 
De hecho, ahora estamos en un bello pueblo de la zona cafetera, llamado Salento, que ya estamos empezando a disfrutar. Ya os contaremos.

---

Prueba algunos de los nuevos servicios en línea que te ofrece Windows Live Ideas: tan nuevos que ni siquiera se han publicado oficialmente todavía. Pruébalo

The 7th capital!!

Yes, we arrived in Quito and had the fortune to stay in Fanny´s house (a friend of a friend of Borja's). It had a huge diningroom with dvds and internet, nice kitchen and a cat! It was our ouwn paradise for 4 days, the moment we were waiting for. Thank you very much for making it possible. You don't know how much it meant for us just to sit and do nothing on your coach...

What about Quito? Nice town, of course, better than Lima and actually competing with Santiago, Chile. Santiago wins, but nice try anyway...

How is it different? Appart that is clean and has lots of beautiful colonial buildings, it has it's own network of metro (not a real one, but just a system of buses that have inside stations and private part of the street).

The first day we quickly visited the center of the town and dedicated the rest of the day exchanging books in order to put our hands on a new guide, for Central America. It was hard and it took us all afternoon, but we finnaly managed to find one.

What else did we do? Well, we took the teleferico for a great sight of the city and met Chichi. Borja cooked that night and impressed all the ladys of the house. In return, they scared us with bad news about Colombia and how dangerous it is.

The last day we met Gustavo, from the master programme and we had a nice chat. Again, he scared us even more  doubling the danger of crossing Colombia from border to Cali. He was really happy for his newly born daughter, Amalia.

Just to cut the suspense, we are in Cali right now so no need to worry...

---

Be a better Heartthrob. Get better relationship answers from someone who knows.
Yahoo! Answers - Check it out.

This trip doesn´t finish in South America

Finalmente hemos decidido terminar nuestro viaje en un lugar inesperado. Teníamos varias opciones que estabamos manejando para dar un buen final a este prodijioso viaje. La primera opción era seguir nuestro plan y seguir desde Colombia a Venezuela para luego probar las islas del Caribe con las islas de Trinidad y Tobago; otra de las opciones era pasarnos por Cuba y ver con nuestros propios ojos un "ecosistema" que seguramente finalizará con la próxima muerte de Fidel; y como última opción, la elegida finalmente, era viajar por Centroamaérica y finalizar en las playas de Cancún. ¿Entonces hasta que fecha estaremos aquí? 29 de octubre y el 30 ya en Europa.

Finally we have decided to finish our trip in a not planned place. We had different options to finish this spectacular trip: Our first option was to follow our first plan and continue the journey to Venezuela and then to taste the island of the Caribian in Trinidad & Tobago; another one was to visit Cuba before the death of Fidel ends a singular way of living; and the last but not least, in fact it is the chosen one, was to visit Centroamerica and finish in the beaches of Cancun, Mexico. When do we come back? 29th of october and the next day will be in Europe.

"Apartense palomas, que viene el galiván" Escrito de un camión

¿La suerte se presenta al que busca y trabaja o simplemente existe para el que piensa en positivo? Yo personalmente creo que es una mezcla de ambas circunstancias. En nuestro caso si no nos hubiesemos apuntado a Hospitality Club antes de empezar este viaje y no hubiesemos mandado muchos mensajes, no hubiesemos encontrado la excelente gente que hemos encontrado y sobre todo esta última visita. Pero también de un resultado bastante deficiente en Argentina necesitabamos un pensamiento positivo para volverlo a intentar. Voilá.

Esta historia comienza en una colorida y ruidosa ciudad llamada Otavalo. Es sabado y llegamos aquí a última hora del día anterior. Es día de mercado por eso cuando salimos del hotel, numerosos puestos de los más diversos objetos se presentan ante nosotros. Sus dependientas, mujeres en general, ataviadas con tradicionales trajes muy coloridos nos saludan y nos ofrecen sus enseres en español y en inglés. Otavalo es el mercado más diverso y grande de todos los vistos en Sudamérica; y se podría decir que es un resumen de los productos de todas las zonas andinas. Evidentemente y llevando una mujer las compras (aunque baratas) no faltaron.

Después de un largo paseo entre las hamacas, pantalones, vestidos, etc; nos desplazamos hacia la entrada del pueblo con toda nuestra parafernalia (la casa a cuestas como siempre) para esperar un coche Ford de color beige. Unos minutos después de nuestra llegada conocimos a Rodrigo y a Cecilia, una encantadora pareja con la que contactamos vía Hospitality. El destino de nuestro corto viaje en aquella potente ranchera era una hacienda de 500 hectáreas en la que tenían una explotación de ganado vacuno y un pequeño "zoológico", con más de 40 caballos, 8 perros, llamas, alpacas, cabras, etc.

Nuestra estancia aquí ha sido puro lujo. Un edificio para nosotros sólos con una decoración de hotel 5 estrellas y la oportunidad de probar lo que la vida en una gran hacienda podría ser para nosotros. Mucho material didáctico hemos recibido de este intenso fin de semana: ordeño, fertilización de vacas o doma de potros han sido varias de las cosas de las que hemos disfrutado y hemos podido participar pasivamente.

Una vuelta por toda la hacienda en caballo hacia una de las lomas nos deja ver la magnitud de los terrenos, la cantidad de animales o la belleza del paisaje. Sin duda alguna este trabajo es duro teniendote que despertar a las 3 de la mañana para realizar durante algo más de una hora el ordeño mecánico, pero sin ninguna duda subirte a esta loma y ver cómo la producción va subiendo es un auténtico disfrute. Os deseamos todo lo mejor para vuestro objetivo de llegar a los 4000 litros de producción.

P.D. Si leeis esto, Rodrigo I, Cecilia I, Cecilia II, Rodrigo II y Paola gracias por vuestra amabilidad, simpatía y hospitalidad. Y a tí Pablo Esteban por dar la idea!!

Lo que no os contamos del loop del lago Quirotoa debido al "homenaje" a Maira

 
Algunas veces en la vida tienes una de esas visiones donde te quedas parado pensando en lo pequeño que eres comparado a la magnificencia de la naturaleza. Ves, te paras y no puedes mas que pensar y decir: "guau". Muchos de estos momentos hemos experimentado en este viaje y Ecuador evidentemente tenía el suyo.
 
La zona del loop del Quilotoa es una zona apacible en el mismo centro de Ecuador. El camino comienza en Latacunga, una ciudad que tampoco tiene un interés excesivo. Por el camino al Quilotoa pasas por pueblos de montaña con gentes vestidas con coloridas vestimentas diferentes a los que se ven en Perú o en Bolivia. La pobreza es alta y no haces más que sorprenderte de las diferencias de este país. Guayaquil es el punto de comparación.
 
Pero estos pensamientos se disipan al ver el lago Quilotoa. Un crater de volcán de gran tamaño lleno de agua salada. Unos trescientos metros separan el alto, desde donde nosotros nos paramos a observar siendo incapaces de movernos; del comienzo de las aguas. Pero nadie sabe cuan profundo es este crater. Sus aguas turquesas contrastan con el verde y grisaceo de sus laderas y los distintos colores chillones de sus flores.
 
Después de un tiempo de mirar fascinados esta maravilla, montamos en la parte de atrás de una ranchera para terminar en Chugchilán, pequeño pueblo con un aureola tranquilizadora y rústica donde conocimos a Maira. Allí pasamos dos noches que nos ayudaron a relajar la mente y los musculos. El segundo día aún más debido a la enfermedad de Luiza (afortunadamente ya recuperada).

---

Consigue el nuevo Windows Live Messenger Pruébalo

Màira

She is 12 years old, lives and works in the `Mama Hilda` hostal from Chugchilan. Right now she works 7 days a week from 7- 23 but when the school starts, she will study on Friday and Saturday and work all the other days.

 

When we first saw her she was cleaning vegetables on the porch for the tourists' supper. Barely answered our `hello`. Later in the afternoon, when she asked us if we had laundry to be cleaned, wanted to know what was Borja doing with all those little balls: 'a bracellet'! We gave her some of the 'balls' we did not use and she asked us for the price: 'nothing! It's a present for you to learn how to make artesania'. Big eyes, and left in a hurry with a happy smile on her face. The next day she came and asked for more.

 

'When are you leaving?' 'Tomorrow!' 'Oh, do come back, please! In September, ok?' 'It's not possible, Maira, our countries are too far away.'

 

The last night, the owner asked us if we wanted to buy Maira. We did not understand the question, thought it was a joke, but from her eyes we realized it was for real. I understood now her earlier questions whether we had children or how many would like to have. 'Sorry, but it's impossible!  We don't do these things...' Didn't know what else to answer.

 

Next morning, just 2 kisses as good bye ('be a good girl and study a lot to get out of this dump, ok?') and we are off for our next destination.

I know we cannot save the world, but can we help saving just one life?

---

Take the Internet to Go: Yahoo!Go puts the Internet in your pocket: mail, news, photos & more.

La montaña de los 12000 metros, el tren inexistente y el hombre más grande de Ecuador

"El tren arribó por primera vez a la estación de Chimbacalle de Quito el 25 de junio de 1908. Originalmente el trayecto finalizaba en Durán (provincia del Guayas) pero algunas partes de la vía resultaron seriamente dañadas por el fenómeno de "El Niño". En la actualidad subsiste únicamente como atracción turística. (...) Unos kilómetros más adelante de Alausí, última estación del recorrido, el tren avanza unos kilómetros más y desciende 800 metros en zig zag sobre una formación rocosa, La Nariz del Diablo, la infraestructura más grande del Ecuador".
 
Algo más romantico y literario hubiese escrito yo, como: "Mis castaños cabellos peinados por el viento, observaban atónitos el bello escenario y obra de ingeniería allí construida (...)". Pero, no puedo hacerlo porque no llegué a verlo. Ni siquiera vi el tren, ya que lo que vi era un autobus remodelado para ser conducido por la via ferrea.
 
Según la información que nos llegó, el tren que habíamos esperado pacientemente en Alausí había descarrilado en el camino de vuelta cuando venía a "recogernos" (después de infinitos problemas para la compra del billete: el error en la guia del horario de venta, venta anticipada de todos los billetes a una agencia pero imposibilidad de vender dos a un particular y más). Pero ¿será el tren de la Nariz del Diablo un mito?
 
Me lo pregunto porque en esta zona tienen bastantes mitos y supersticiones, como la del monte Altar: "Erasé una vez un mundo donde amebas y bacterías convivían con el fin de sobrevivir en medio de la hostilidad. Su pequeñez contrastaba enormemente con la cima más alta del mundo, el Altar". Se cree que en algún momento de la historia terrestre esta gran montaña cayó. Pero sus laderas nos dan a entender que en algún momento su altura era de 12000m.
 
Lo sí que pudimos observar fue la existencia de una prominencia en este mundo, el Chimborazo, el punto más lejano del centro de la tierra (más que el Everest) con más de 12000m de distancia entre su cima y el incandescente centro de nuestra tierra. Su nevada punta y su sensible poder hacen de la vista a Riobamba un sí o sí en el discurrir de un viaje a través de Sudamérica.
 
La visita de esta ciudad ha sido bastante atractiva debido a nuestro anfitrión, Victor. Un guía turistico de la zona y futuro licenciado en ecoturismo que nos ha tratado muy bien. Eres enorme, en los dos sentidos.
 
Después de Riobamba y sus "mitos", hemos pasado por Baños. Una ciudad turistica conocida por sus piscinas climatizadas y baños de lodo.

---

Llama a tus amigos de PC a PC: ¡Es GRATIS! Pruébalo

Cuenca is not Perú: yes, we are alive!!

We heard about yesterday's earthquake in the news and we wanted to clear it out that we are not in Peru anymore and that we felt nothing, Ecuador is too far. Nevertheless we hope that nothing happened to any of our peruvian friends and that their houses did not fall off...

 

We are now in Cuenca, the second city we are visiting of Ecuador. Less european than Guayaquil, still it impressed us. The interesting thing about Cuenca and what differentiated it from the other cities we visited so far (besides the garbage bins on every street and the electric stairs in the market) were the Panama hats. They have a tradition in making those gangster look like 1920's hats. As the hats are not in fashion anymore, the craftmen and the shops still exist due to the tourists that still buy them as souvenirs. A dying art that seriously, I am not sure if it worths crying for. Even though the hats suit Borja divine ( he made me say that!!!!???)

 

Cuenca is really nice, located in a valley, sorrounded by mountains at 2500m altitude. We did not visit all the touristic objectives, though, we prefered crafts to that... So we spent some time in our nice hostal that reminded us of Cuzco and created some bracelets and earings (I will not tell you which is which, we will make a competition for that).

 

We are now heading for Riobamba, where we will spend the night in the house of Victor, our friend from Hospitality. Hopefully this will be an experience as nice as our first host, Mauricio from Chile.

---

Choose the right car based on your needs. Check out Yahoo! Autos new Car Finder tool.

La ciudad mas europea de Sudamerica

 
La entrada en Ecuador nos deparó una sorpresa desagradable, de hecho, muy desagradable. La Cumbia. Esta estilo insoportable de música también la escuchamos en el norte de Perú, pero en menor cantidad y en un volumen más bajo. Hasta ahora hemos abrazado grandes músicas sudamericanas como el tango o la música folclórica andina y sin  ninguna duda las hemos disfrutado. Que decir de los Kjarkas, de los que soy en la actualidad un fiel seguidor.
 
Pero cuanto más al norte nos desplazamos nos vamos encontrando con los ritmos caribeños (de los que soy un gran enemigo,  excepto del reggae y sus distintas evoluciones jamaicanas). Para los no doctos en el tema, la cumbia es un ritmo unico y uniforme de bajo tipo el reggae pero con musica semi-electrónica y feliz por encima de ella. Como me dijo el guía peruano que tuvimos en Kuelap: "Esa es música de borrachos. Yo escucho reaggetón".
 
Pero, por suerte, las apariencias engañan. A nuestra llegada a Guayaquil; ciudad más populosa y centro financiero de Ecuador; nos encontramos con una ciudad con una fisionomía muy europea (según Luiza es por la cantidad de ecuatorianos que han vivido, viven y vivirán en España). Una de las caracteristicas que más nos agrada es la vuelta de las papeleras a las calles y la limpieza de las mismas, los coches no pitan como en La Paz o Lima (por poner dos ejemplos) y hay cuidadas zonas verdes en varios puntos de la ciudad. Guayaquil podría tener su equivalente europeo en Barcelona. De hecho muchos guayaquileños van con la casaca del club de la liga española o del club de esta ciudad que tiene el mismo nombre (siendo merengue no es muy agradable ver esto).
 
El río Guayas, delimita por un lado la calle más atractiva de la ciudad, el malecón. Es una larga calle llena de parques gloriosamente conservados y zonas de ocio, como los edificios del MAAC (Museo Antropológico y de Arte Contemporáneo) y muchas esculturas y reconocimientos, como la destinada a sus libertadores. Desde aquí se ve en lo alto el barrio de las Peñas coronado por su faro y su ermita. Las Peñas un coloreado barrio que recuerda de alguna forma a Valparaiso, ciudad chilena que visitamos hace unos meses. Es curioso porque en las paredes de las casas varias fotos nos recuerdan como era ese lugar hace unos 3 años y lo mucho que tienen que aprender los pueblos sudamericanos de ellos mismos para mejorar.
 
Guayaquil es una ciudad con un enfoque bastante ecologista, es limpia, no polucionada y verde. Esta unión se ve de forma apreciable en el malecón y en la Plaza de Armas. En ella las numerosas iguanas, tortugas y ardillas viven en sintonía con palomas y humanos. ¿Para siempre? Esperemos que sí.

---

Consigue el nuevo Windows Live Messenger Pruébalo

Good bye Peru!

Our last days in Peru had to do something with sun burns and lots of clouds. You guessed it! In 4 days we had only 3 hours of sun. We spent 2 of them on the beach and got serious sun burns. Rest of the time we spent complaining and trying to cure the damaged skin.

 

We went to Mancora after Trujillo and got there at 5 o'clock in the morning. The bus left us in front of a club full of drunk europeans. That is how we discovered Mancora was a  village for europeans looking for exotic beaches and argentinians looking for some surfing places as their country is in winter season.

 

We camped in a Hostelling International hostel's yard and rushed to the beach. There we spent 2 hours in the sun.

As the sun decided to hide for the next 4 days, we continued our jurney the following day to Tumbes. There we realized that prices are starting to rise, I guess it was the sign we were getting closer to Ecuador.

 

Yesterday we took a tour in Perto Pizarro's reservation of 'mangalares'. A species of tree that grows in the shallow waters of the port or close to some small islands. In one of the islands we saw a big colony of 'tijeretas', black birds with red neck (males) that made funny noises and would fill their throat with air to atract females.

Next best thing about Tumbes is how it helped Borja realize his new calling is the fantastic world of the 'artesanos'. He decided to make a test so we bought some materials for a bracelet.

This morning, after spending the night camping on a beach in Zorritos, near a marine settlement, he completed his first work an decided it's not boring!! We will buy more prime materials, and will spend the rest of our lives travelling around the world with the money Borja will gain from selling his creations. He still has to work on the quality a little bit, as the first bracelet was almost destroyed after half an hour due to some blows while we were packing.

We now bought our tickets to our next destination, Guayaquil, Ecuador. As I said, do not expect us home this year. We are slowly converting ourselves in craftsmen. Want to buy some?

---

Moody friends. Drama queens. Your life? Nope! - their life, your story.
Play Sims Stories at Yahoo! Games.

Así como "no todo lo que brilla es oro", no todo perro sin pelo, es un perro sin pelo del Perú.

 
Seguimos nuestro camino por el norte del Perú. Pero una cosa me está dejando intranquilo en estas ultimas fechas. Llevo casi mes y medio en este país y no llego a comprender a sus pobladores.
 
Si me dijeses que describiera al peruano medio: El peruano es un ser vendedor por excelencia. Por venderte, te venderían a su madre haciendote un buen precio (expresión que recibe el descuento). Por vender, los distintos gobiernos han vendido gran parte de sus recursos (como la explotación de Machu Pichu), hipotecando el país. Sin quejas, sólo unos pobres profesores se quejan porque quieren cobrar 30 soles mas (7,5 euros...). Por no quejarse no se quejan ni de sus carreteras sin asfaltar, ni de la inmensa cantidad de vendedores ambulantes (y la mayoría no vende artesanía...) o de la charla mayoritariamente falsa que dan los vendedores de plantas medicinales en el bus cuando tu te quieres echar una cabezadita.
 
Si me dijeses que describiese su política: su presidente es un delincuente que en su anterior mandato robó y dejó al país en una crisis económica enorme con tasas de inflación de más del 2000%. El ídolo político del pueblo es Fujimori, el que arregló el desarreglo de Alan Garcia (actual presidente) y terminó con el narcotráfico, pero que tuvo que salir del país debido a que también robó de las arcas del estado. ¿Pero como su odiado presidente es presidente y su amado ex-presidente tiene que irse a Japón para seguir su carrera política (si le dejan)?
 
Si me dijeses que describiese sus recursos: Perú es un país riquisimo. Todo su territorio está inundado de bosques, ríos, tiene petróleo, gas, minerales, y atracción turística con sus ruinas, playas, selva, etc. Aún así la gente no cuida lo que tiene. Uno de las cosas que más me ha sorprendido del viaje ha sido la diferencia entre la parte boliviana del Lago Titicaca, limpia y respetuosa con el medio ambiente y sus antepasados; y el lado peruano, sucio y muy explotado.
 
Aquí, solo oigo quejas sobre la conquista española de Sudamérica y como destruyeron la civilización inca (y ni se dignan en aprender el Quechua), mientras que no se fijan en que los propios incas hicieron lo mismo con Chimús, Mochicas o Chachapoyas.
 
Por cierto, y volviendo a la descripción de nuestro viaje, en esta última semana hemos estado visitando ruinas de estas 3 civilizaciones pre-incas. Las ruinas del Señor de Sipán en Chiclayo, pertenecientes a los mochicas, son tres huacas o pirámides de adobe consideradas un importante hito en la arqueología del continente americano, porque por primera vez se halló intacto y sin huellas de saqueos, un entierro real de una civilización peruana anterior a los Incas. Están todavía cubiertas casi en su totalidad y siguen descubriendo tumbas como la del Señor de Sipan, el viejo Señor de Sipan y el sacerdote. En nuestra visita al sitio vimos a los arqueologos trabajando y sacando piezas de una de las nuevas tumbas descubiertas.
 
Más tarde, visitamos en Trujillo las ruinas de los chimu (el pueblo más extenso que sucumbió ante la invasión inca), "jang-jang", que en lengua Chimú significa sol-sol; luego rebautizada por los conquistadores como Chan-Chan. Es la ciudad de barro más grande de toda América y la segunda del mundo. Sus frisos en las paredes en formas de peces, pelicanos, redes de pescar, etc hace del sitio un bonito lugar. Alli conocimos al perro más feo del mundo, el Viringo, el perro sin pelo del perú. 
 
 

---

¡Ya está aquí Windows Live Spaces! Ahora podrás crear fácilmente tu propio sitio Web. Pruébalo

Chapter 100: the viking ruins

I am coming back with more boring adventures of our trip. This time we reached Chachapoyas, a nice town, that had some ruins of course. A lost ciudadell high on one mountain called Cuelape. It belonged to a lost civilization of white and tall people that according to some theories were vikings.

 

We took a tour as we thought it was easier this way. A minivan that contained one family of 9 members (children, aunts, uncles, etc) and us. Each and one of them were incredibly ugly and impertinent, we had a horrible time with them. Lucky us that the guide was a nice guy and the ruins worth while.

 

This civilization was conquered by the incas in their last years of survival. It was a difficult task as the chachapoyans were a nation of warriors. In their fight, the local nation pacted a treaty with the Spanish and promissed to help them in their war against the incas. When the Spanish obtained the victory, forgot all about their pact and destroyed the chachapoyans too. Nice Spanish conquistadors...

 

The chachapoyans were anyway decimated by a fatal desease that reduced their number from 500,000 to only 10,000. This way they put aside their plans of enlarging the ciudadell and were easier to conquer by the Incas or Spanish.

 

The most interesting fact about the ruins where the way the houses were built: round shape, the tall walls (some of the walls as high as 20 m), and at last but not less interesting, the way they burried their deads (within the walls of their city). We actually saw the bones and took photos too. At the time we were there they were doing some studies in the sacrifice area. They found in a big bowl remains of sacrificed plants, animals and humans (the humans were sacrificed by the incas).  

 

To conclude, the ruins really worth the visit if you go there with a guide. Experts are still working on recovering the site as most of the houses are still under the thick vegetation that gave the place a mystical flavour. 

---

Got a little couch potato?
Check out fun summer activities for kids.

El niño que fue regalado

 
El barco llega a lo lejos y Luiza ondea la tela blanca que uno de los niños que miraban atónitos le había dejado para señalizar que queríamos subir. La miraban como si la visita de los pieles blancas no fuera nada habitual, boquiabiertos, mudos.
 
Ya no eramos los "gringos" que bajaron en este mismo pueblo unos días atrás y habian sido la sensación de pobladores y viajeros debido a las caidas, perdidas de chancletas y decoloración de pantalones a colores de la gama de los marrones.
 
Atrás queda nuestra más que interesante visita a la selva amazonica y por delante un largo viaje en barco hasta Yurimaguas (60 horas en total/48 desde ese punto). No mucho ha cambiado desde nuestra salida de Iquitos. En vez de estar en el Eduardo I estamos en el IV un barco un poco más limpio y nuevo. Pero nosotros seguimos yendo en el piso más barato rodeados de hamacas que crecen como si fuese una nueva especie de planta desde el techo para ocupar casi todo el suelo.
 
A los lados no deja de verse la poblada selva con su verde que contrasta con el marrón de las aguas, el colorido de sus pocos pueblos, el azul de los cielos y el intenso rojo del cielo en el momento en que el sol intenta ocultarse tras los negros arboles del horizonte.
 
Sin embargo, estar en un sitio tan pequeño a pesar de las delicias de lo que te rodea es aburrido por lo que empiezas muchas conversaciones. Una que nos impactó mucho fue la que iniciamos con un hombre que nos dijo que el chico de 7 años que le acompañaba se lo habían regalado 8 días antes. El hombre parecía tener buena voluntad y hablaba de educarlo como a su propio hijo. Espero que todo vaya bien niño. De todo corazón.
 
Os animo a leer el post anterior que ha sido escrito el mismo dia que este (demasiados dias perdidos...) y a ver las fotos que hemos sacado en la selva. 

---

Prueba algunos de los nuevos servicios en línea que te ofrece Windows Live Ideas: tan nuevos que ni siquiera se han publicado oficialmente todavía. Pruébalo

The real jungle adventure and how Borja ate Oscar

You will now read about the most adventurous of our actions during this trip. That is because we went to a place that no guide book ever mentioned and all this just to save a few money!

 

We heard about an amazonian jungle reservation that could be visited. But we would be on our own. So we dared to descend the safety of the boat to Yurimaguas after 160 km down the Amazon and the Marañon rivers, in a tiny village called San Pablo. From there we took another boat to cross the river to the other side. Getting in that second boat was what scared us the most. Borja with his white pants got stuck in the mud and myself fell on the slippery ground almost into the river. From that moment we started to somehow regret our decision and call eachother crazy.

 

But we relaxed a little bit as we arrived to the reservation's entrance (Pacaya - Samiria): they had there a parabolic antenna (great! there is civilization here after all!!) and the person in charge explained us about their projects. Like how to protect the turtles by taking care of their eggs and how to pick up the aguaje fruits directly from the tree instead of cutting them down first (the trees were safe now).

 

Next we went to the '20 de enero' village where we were told we could hire a guide to show us the jungle. That's how we met Augustin, father of 10, that after a few discussions accepted to be our guide. We were supposed to sleep in his suspended house, in the first terrace, where we put our hammoc and tent. That's how my days of eating the same started (eggs, of course, they did not have anything else that wasn't fish for me) and that's how Borja's days of best meals started (fish freshly caught from the river).

 

We took our first walk through the jungle with lots of explanations from Augustin's side. We saw loads of ants, monkeys, weird trees, butterflies, and all sorts of birds. We slowly started to calm down and realize we did a good and courageous thing coming there on our own. That the only danger we were facing were the horrible and numerous mosquitos.

 

In the afternoon we visited the village (really small, only 300 people formed of families each with an average of 10 children). We were actually followed in everything that we did in the village by Augustin's youngest daughters Daniela, Soledad and Eugenia. Every question that we were asking them was answered with just a shy laugh. That was all the answer we were getting.

 

At night, in spite of all the protection against them, we suffered the attacks of various groups of mosquitos. I almost suffocated in the tent trying to avoid them, and Borja chose to directly confront them in his hammoc with the terrorist hat on his head.

 

The second day we went fishing in a small boat made of one tree. The river was full of fish jumping around or just resting near the banks. Augustin was fishing with his small harpoon. He could guess where the fish where hiding and to our surprise was catching loads of them. I did not want to participate into this cruel sport, but Borja was really enjoying himself. They caught a really nice big fish called Oscar. It had orange spots on it and I thought he was really stupid for allowing himself to get killed like that. Anyway, at the end of the fishing trip Borja took the lead and was killing more and more fish with the harpoon. I decided to just admire the views and the tranquility, spot the pink river dolphins that were jumping around us and hate fishermen in general. Borja enjoyed eating Oscar later that day. He said it tasted exquisitly...

 

Just as we returned home, the rain started. It was pouring incredible quantities of water, but only for one hour, so that we could take advantage of the time left until the end of the day. We went visiting another near by village, half an hour of walking through a muddy road. Nothing to see, really, except for the place where the villagers were keeping the turtle eggs waiting for them to hatch. As we were planning to return home, the rain started again so that we had to stop in the house of one villager. In one terrace-like house with legs (for the flodding season) lived a family of 7 children. They had absolutely nothing in there except some covers to sleep on at night, a few clothes, a place where they were cooking and some dry fish. I started wondering what that life feels like, with almost no earthly possesions. I am sure I could not make it. I would at least need a proper shower with normal water, other than the river yellowish one and a decent WC.Not the forrest!!!

 

That night, I assisted to the 'Fiesta patria' that the kids prepared for the national day, 28 of July. Really nice dances, jokes, theatrical interpretation of some female hero's execution, a teacher's dedicated song to the country and much more. It was funny, because lots of impredictible things were happening like a dog coming in to eat the false blood the kids used for the asassination of the hero, a dancer's tight costume fell apart, etc. and also emotional because I was part of the public, accepted to their small festivity, a private thing, not for tourists' eyes, but for the parents only.

 

Our last day, we went on another boat trip to a some what hidden lake where some ancient very large birds lived. They were making a wolf-like sound and apparently were really scared of people. Drank water from a liana and admired the fauna that remains an incredible place for us (spotted a slot high on a tree). So much tranquility not spoiled by any modern touch makes you pray to stay like that for ever. For the people never to wish for more and be happy with what they have. But that never happend so far...

 

---

Take the Internet to Go: Yahoo!Go puts the Internet in your pocket: mail, news, photos & more.

El futbol en el amazonas

"Resumiendo, solo un numero reducido de zonas del mundo desarrollaron la producción de alimentos de manera independiente, y lo hicieron en epocas muy diferentes. A partir de estas zonas nucleares, los cazadores-recolectores de algunas zonas vecinas aprendieron la producción de alimentos, y los pueblos de otras zonas vecinas fueron sustituidos por productores de alimentos invasores procedentes de las zonas nucleares. Finalmente, algunos pueblos de zonas ecológicamente aptas para la produccion de alimentos no desarrollaron la agricultura en la epoca prehistórica; siguieron siendo cazadores-recolectores hasta que el mundo moderno acabó con ellos. (...)". Jared Diamond: Armas, Germenes y Acero 1997 (Premio Pulitzer 1998).
 
Y eso es lo que ha sucedido en este lugar, Iquitos; que el mundo acabó con ellos. Desde un paseo de la ciudad llamado el Malecón, se divisa a lo lejos el gran "bosque" del amazonas y varios afluentes del mismo entre esos arboles y nosotros, una ciudad de más de 400.000 personas (no entiendo como puede vivir tanta gente aquí con este calor y esta humedad) con su monstruoso ruido y actividad despertando tempranamente hasta al mismísimo perezoso.
 
Pero Iquitos a pesar de ser una urbe que nos recuerda que el mundo moderno camina demasiado rápido, tiene su atractivo. Quitando lo que es el propio río Amazonas y su biodiversidad (en el próximo capítulo hablaremos sobre ello), el boom del caucho a finales del siglo XIX trajo a la zona muchísima riqueza representadas en las casas decoradas con baldosas o con la adquisición de una casa construida por Gustave Eiffel en París y hoy ubicada en la Plaza de Armas. Pero con el desuso del material y el excesivo aumento de la población también se presentaron la pobreza representada por las casas flotantes (que en época seca como la de ahora no son flotantes) y la zona de Belén con su a a la vez atractivo y horroroso mercado.
 
Iquitos es la ciudad más grande del mundo a la que no se puede llegar por carretera. Para llegar a cualquier punto de la geografía peruana desde Iquitos se ha de utilizar el avión, forma en la que llegamos; o el barco, forma en la que nos vamos a ir. Por ello y porque pasaremos unos días en la selva, no podremos contestar a vuestros mensajes en los próximos días...

---

Llama a tus amigos de PC a PC: ¡Es GRATIS! Pruébalo

Be careful what you wish for... (too hot in here!!!)

I think the capital of Peru can only be nice if you have good company. We had the fortune to stay with Lucio and his family so that our stay in Lima was really nice.

We saw 2 museums (which makes a total of 6 museums we visited so far in South America): the museum of the Inquisition and San Francisco, the place where all the dead used to be burried (in the catacombs).

That same night, we had a little bit too much of pisco sour with Lucio, Leonor and her friend. In the morning I begun to feel really bad so that we spent all day doing almost nothing.

 

In total we spent 4 nights in Lima, saw all the comercial centers we could, ate in McDonnald´s, Pizza Hut, Mexican restaurant, Dunkin'Donuts, saw 3 movies: Harry Potter, Ocean's 13 and Apariciones, admired the beaches behind the cloud's cortine, played with Junior the dog and enjoyed the family to the max. Plus of course all the benefits from living in a real house again like preparing popcorn to see a movie on DVD.

 

Yesterday we arrived to Iquitos by plane. The weather is very very hot, we are sweating a lot and drinking plenty of water. Of course, we started taking the malaria pills and making plans for the following days.

---

Moody friends. Drama queens. Your life? Nope! - their life, your story.
Play Sims Stories at Yahoo! Games.

La Corriente de Humboldt rompe todos nuestros planes de playa

Mi amiga Wikipedia comenta: "Corre desde la isla de Chiloé (Chile) hacia el norte, pero principalmente a lo largo del litoral peruano provocando la anomalía térmica detectada por este naturalista, que consiste en una temperatura media de las aguas inusualmente baja para regiones de latitudes intertropicales y subtropicales. Esta inversión térmica tiene efectos que caracterizan el clima de las regiones litorales en contacto con la corriente: la alteración drástica del régimen subtropical de lluvias, creando una faja de arenales y desiertos costeros fríos, como el desierto de Atacama".

En el colegio me acuerdo que en geografía estudié que en las zonas situadas entre tropicos la temperatura anual resultaba bastante estable y que el tiempo de playa perduraba sin pausa. Pues eso, que esperando el buen tiempo y las horas de playa, nos hemos encontrado con una extensa (por lo menos 300 kms...) nube tipo londinense que ha echado nuestros planes al traste. Humboldt era un desgraciado tipo Murphy que sólo existió para molestar y para desastrar planes magníficos.

Por lo menos los lugares que visitamos eran interesantes sobre todo para el descanso. Paracas nuestra primera parada, es un pequeño pueblo costero cercano a Pisco y a una reserva natural. Su objetivo es puramente turistico y su principal atractivo es la Isla Ballesta (la cual no visitamos), denominada como "los Galapagos pobres de Perú".

Después visitamos Ica y más concretamente Huamachina, un oasis en el desierto entre altas dunas de arena. La leyenda cuenta que una princesa encontró el oasis y se empezó a bañar desnuda mirandose con un espejo de oro. Un cazador que pasó por el area la vió y la asustó. En la huida el espejo cayó, se rompió y causó un maleficio por el cual se convirtió en la charca, ella en una sirena que nos visita en días de luna llena y el cazador en un arbol.

El espejo de oro en algún momento se rompió otra vez ya que la antigua charca se secó y tuvieron que rehacerla artificialmente. Aun así es un lugar muy atractivo digno de visitar. Las vistas desde lo alto de las dunas dejan ver un extenso desierto de arena y sus laderas se llenan de sandborders (la mayoría que tienen menos idea que yo...).

Ahora nos encontramos en la capital, Lima, en casa de la familia de Lucio, un señor que conocimos en Moray (Cuzco). Una familia encantadora que me recuerda bastante a la casa de locos que tengo en España

Machu Picchu, devil´s contract with the incas, and our sufferings trying to avoid monopoly

We started our trip to Machu Picchu by bus, trying to avoid the incredibly expensive direct train. So we travelled during 8 hours to Santa Maria. Interesting trip as the road was badly damaged due to some mountain coming down and destroying part of it. But hey, that only happened to us, normally the road is just fine. From Santa Maria, we took another mini bus to Santa Teresa where we spent the night. And the next day, we walked to Aguas Calientes (closest village to Machu Picchu) during 5 hours. Crossed the Apurimac river not in a normal bridge but in a mobile one, admired the flora on the way and just enjoyed the trip. On the way we met a teenager from Aguas Calientes that told us about one possibility to get inside Machu Picchu without paying. I will not write about it in here, but anyone that would like to know about it we will be more than happy to share it a private email.

On the whole, we paid aprox. 13 euros (including the night we spent in Santa Teresa) for the trip, instead of more than 50 euros by train.

We really gave it a thought about entering for free to Machu Picchu, but in the end we bought the 30 euros ticket. As someone I know kept saying that you cannot visit Peru and miss Machu Picchu.

 

Machu Picchu - Machu Picchu --- what's all that fuss about it? So many people saw it, so many people thought it was great... well, I was expecting the worst. Don´t trust that much when something is just fashionable to see. 2000 - 2500 tourists every day, it's a lot for someone that doesn't like common places.

 

I could only say 'WOW' when I first saw MP and understood in a moment all the praises.

MP it's a hidden place on top of a mountain, sorrounded and protected by other fellow mountains. It's no wonder, the place is perfect for the unfinished inca temple that was supposed to be. Only for a few chosen ones, with lots of temples, energy rocks and water mirrors, full of symbols and mystery. It's high, but not exagerated: 2400m, well taken care of, even though it was done only 30% restauration work. Just behind the ruins, there is a steep mountain of 2700m (Waina Picchu) that the incas decided to make their observation point. It's hard work getting there, but the view is spectacular and different.

 

As I said before, the incas never got to finish this incredible place. Afraid of the Spanish conquistadors, they took off to other hidden places like Choquequirau, one of the last bastions. The american proffesor that descovered it later found it in an almost perfect state of conservation, a deserted town, with most of the sacred objects in its places.

One of the guards gave us an inside theory about what happened to the incas. It is said that they are still alive in some hidden, cursed vally and caves. People that have tried to get there, lost their way and never made it. Some sort of dizziness combined with unseen mazes leads them to different paths. Also the inca treasure that is said to be great and in incredible quantities is protected by the same devilish spell. There could only be found little remains that compared to the main treasure is nothing but sand.

 

In the end, MP is a mystical place if you allow it to be. You can come there with a group of friends, talk loud, disturd the others and not understand anything about the place. Tourists go there with different objectives as we could observe: some really looking to find the mystical thing in every rock, some looking for good pictures and some just following a fashion wave. It's strange though that even like that, all cathegories conclude it's a great place to see. 

 

I recommend it for the pictures, for the fashionable or for the mystical. But not for the way back!! That is another story that left us with bad memories and acking bones and muscles. We had to walk back from Aguas Calientes to Ollantaytambo more than 35km on the train rails. Partly due to the professors' strike that haven't received a raise in 5 years and were blocking all the routes and partly because we refused to participate in the money thirst of Peru Rail and the peruvian government. We thought it was a shame and embarassment and suffered for it too! But hey, no statement was ever made without a little bit of suffering!!!

 

To relax and recover our poor bodies we are heading today to the peruvian beaches, hope to relax under the sun and get some brown skin. Will let you know how it goes :) 

 

---

Building a website is a piece of cake.
Yahoo! Small Business gives you all the tools to get online.

Tributo a la Pachamama (Madre Tierra)

 
"Hoy día 5, ha sido el dia que más cerca me he encontrado de Dios. Más bien de Jesucristo y su pasión. Mirando hacia el polvoriento camino sin poder levantar la vista debido a la energía que podía desperdiciar o por la desilusión que siempre me entraba al ver el camino restante, mis pies avanzaban debido a la voluntad de luchar por algo. El sol pegaba en mi nuca con un poder antes no experimentado y yo era incapaz de derramar una sola gota de sudor, por lo menos no llegaban a mi camisa. Yo no llevaba la cruz de todos vosotros pecadores, pero llevaba mi propia cruz, unos kilos de más. Aquel puente en la lejanía era mi redención, mi paraiso, el momento en el que este interminable descenso terminaba y el ascenso comenzaba".
 
Este era mi pensamiento unos minutos antes de iniciar una ascensión en la que ascendimos 1500 metros en 6,5 kms, que creo que fue mi paso por el infierno por igualarme en este escrito con un ente religioso de tanta importancia, y unas horas después de que se nos perdiera la mula que llevaba todo el equipaje (por suerte nuestro guía Samuel la recuperó en algún pueblo cercano).
 
Menos mal que la Pachamama interpuso su gran conocimiento ante el mismo Dios y me entregó lo que yo buscaba, ese desierto se convirtió en selva y el final del camino borró todo gesto de dolor de nuestras caras. Las ruinas de Choquequirao se encontraban ante nosotros majestuosas.
 
"Estoy en la plaza central de Choquequirao, y a la única persona que veo es a Luiza. Estamos tirados en el verde con el ruido del viento y el río cómo unicos acompañantes. Se respira un aire tranquilizador que nos embriaga, que nos baña. El pequeño arbol del centro de la plaza representa perfectamente lo que son estas ruinas. Él crece hermoso, colorido y con ese afán de vivir que sólo los más grandes poseen.
 
Viendo estas piedras sólo pienso en la oportunidad que se perdió por avaricia. La oportunidad de conocer a un pueblo muy desarrollado espiritualmente que hubiese aportado muchas cosas diferentes al afán de destrucción europeo o al capitalismo que reinará. Sólo pienso en aquellos incas que vivieron aquí y que eran capaces de sentir todos los días lo que yo siento ahora mismo: tranquilidad espiritual, devoción por lo que me rodea y gratitud".
 

Choquequirau, asentamiento inca ubicado sobre el río Apurímac, encierra un simbolismo particularmente significativo. Para los pobladores de su región representa el último bastión de resistencia indígena durante la conquista; para los viajeros extanjeros del siglo XIX era parada obligatoria, a pesar de la enorme dificultad de acceso; y para la flora y fauna del área es un santuario que alberga a diversas especies en vías de extinción. En la actualidad estas formidables ruinas reciben alrededor de 6000 visitas por año (los guias están dentro de este número), muy lejos de la nueva maravilla de la humanidad, Machu Pichu, que recibe entre 2000 y 2800 visitas diarias.

 

Después de 64 kms en 3 días, de bajar desde los 2900 hasta los 1500, de subir desde los 1500 hasta Choquequirao a 3100, y de realizar estas subidas y bajadas en sentido inverso; llegamos a Cuzco con cara sonriente. Habíamos resistido, primero al ataque de la muerte, luego al ataque de la voluntad y más tarde al ataque de nuestra falta de energía y habíamos terminado ganando. Habíamos visto una parte de la cultura inca que no muchos han visto (aunque lo verán porque se hará más y más conocidas) y el esfuerzo mereció la pena. ¡Vaya que mereció la pena!

---

Prueba algunos de los nuevos servicios en línea que te ofrece Windows Live Ideas: tan nuevos que ni siquiera se han publicado oficialmente todavía. Pruébalo

Comercial center = a center full of comercials

Not too many adventures in Cuzco so far. But lots of plans :)

 

Cuzco is the most beautiful city we have ever seen in Peru. Loads of tourists and very high prices. That makes the streets look clean and the buildings in the center very nicely maintained. Going shopping here is a drag. Everybody is calling you to their shop and it gets you really tired in the end.

 

We are located in an excellent hostal called 'La Estrellita'. Very friendly owners, central and cheap. Also they have a notebook where tourists have put down their tricks on how to avoid paying all the enormous entrance prices to all the monuments or the train ticket to Machu Picchu. Some colombian girls even made it to Machu Picchu without paying the 40 $ entrance. Now that is something!!

 

So far we visited the city, and some sorrounding ruins in Maray. Weird circle like fields where the incas used to grow plants. We actually had the fortune to meet one couple that was in the alternative farming and that explained to us loads of strange theories that had to do with the sun and the other 4 elements (water, wind, earth, fire). According to them, those ruins were nothing but an excellent use of those elements that produced with a 'cosmic orgasm' good, strond, quality, free of deseases seeds that were later used in the agriculture.

 

Today we entered for free in some inca ruins in Chocay (searched for an alternative entrance). It wasn't much, but it was a good practice as we are planning in entering without paying on other sites too.

 

For the following 5 days we have a different plan. We want to do a trek to Chockeckirau, some inca ruins very much like the Machu Pichu. Only that these ruins were discovered a short time ago and the access route is by walking only. We are supposed to hire a guide and a donkey to carry our stuff. The trek will only last for 3 days, but we need 2 more to get to Cachora (nearby village) and come back. We are really looking forward to reaching those ruins, as the inca trail to Machu Picchu is completely booked until september. So this is the next best thing!

---

The fish are biting.
Get more visitors on your site using Yahoo! Search Marketing.

"Los perros lloran porque nosotros evolucionamos" - Cartel publicitario Peruano

 
Nuestros pasos y nuestros malos sextos sentidos nos llevaron a la zona del río Colca. Esta es una zona preciosa con un valle con numerosas explotaciones agropecuarias de estilo inca (en terrazas) y pre-inca (en el llano) que dan un toque de color al mismo. Desde el marrón más oscuro hasta un verde llamativo pasando por todos los colores pardos imaginables.
 
De todas formas, esta región no es conocida por las excelentes vistas del valle, sino por el cañón que más allá se va desarrollando por la acción del río. Un cañón que tiene un desnivel de 3400 metros, lo que quiere decir que dobla la altura del afamado Cañón del Colorado.
 
Allí, en ese lugar recondito de la tierra, habita una de las aves más grandes de nuestros tiempos, el condor. Elegante en el vuelo los primeros condores que salieron de sus nidos, buscaban las corrientes de aires calientes para salir del cañón y buscar carroña por los alrededores. Mientras realizaban numerosos giros en circulo por debajo de nosotros, la guía nos dió una serie de explicaciones curiosas sobre el animal y su simbolismo social.
 
En una tradición que viene desde la tan desarrollada sociedad inca, el condor es imagen de lo espiritual y el toro de la tierra. Para observar lo que pasará en el siguiente año, el condor es atado en la espalda del toro para expresar la lucha entre lo espiritual y lo carnal. Y por supuesto lo que se ve es una lucha. El toro quiere expulsar al condor de su lomo, con rápidas carreras y saltos; y el condor quiere conseguir lo mismo mediante picotazos y aleteando sin parar. La lucha termina con la muerte de uno de los dos animales, habitualmente el condor.
 
Otras aves vuelan entre ellos, como pequeños halcones; pero sus 3 metros de envergadura no pasan desapercibidos en el cañón. Por cierto, ¿sabeis que algún tipo muy culto preguntó si los condores eran capaces de elevar a las personas al más puro estilo señor de los anillos?
 
Ahora mismo nos encontramos en Cuzco (¿porque los peruanos lo escriben con S?). Esta parte se la dejaré a Luiza para que lo explique. Sólo quiero decir dos cosas, es una ciudad muy bonita donde no me importaría parar un tiempo. Todo se verá.
 
PD: Los Cañones del Colca es un lugar muy interesante para la visita, pero eligiendo el tour correcto. Nosotros elegimos el tour de dos días, casi todo en camioneta, mucho tiempo dentro de ella y demasiado tiempo libre sin nada que hacer. Recomendamos fervientemente el tour de 3 dias con trecks dentro del cañón. Sin ninguna duda será mejor que éste. 
 
 

---

Busca desde cualquier página Web con una protección excepcional. Consigue la Barra de herramientas de Windows Live hoy mismo y GRATUITAMENTE. Pruébalo